신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 확산으로 소아·청소년 확진자가 급증하면서 10살 미만 영·유아 확진자가 숨지는 일이 잇따라 발생하자 정부가 소아환자 외래진료 인프라 확충에 나섰다.

중앙방역대책본부에 따르면 28일 0시 기준 국내 발생 신규 확진자는 13만9,466명으로, 18세 이하 소아·청소년 확진자는 3만5,055명이다. 전체 신규 확진자의 25.1%에 해당한다.

특히 현재까지 0세에서 9세 이하 소아 사망자는 5명으로 늘었으며, 소아 위중증 환자도 6명인 것으로 집계됐다.

이에 중대본은 28일 오전 코로나19 정례브리핑을 통해 소아 병상이 있는 소아청소년과 병·의원을 중심으로 코로나19 소아환자 외래진료 참여 의료기관을 모집해 소아 확진자 외래진료 인프라 구축에 나선다고 밝혔다.

더불어 동네 소아청소년과 의원에서도 발열 등 코로나19 증상 발현 시 진료를 받을 수 있도록 시스템을 확충하겠다고 했다.

박향 방역총괄반장은 “발열 소아가 응급실에 가서 진료를 받는 게 어려웠다든지 적절한 조치가 진행되지 않았다는 보도들도 있었다”며 “소아는 특히 비대면 진료의 한계가 있을 수 있다. 인정한다. 이에 소아 외래진료센터를 확충하고 있다”고 말했다.

박 반장은 “소아과 의사들 대부분이 외래진료가 진행돼야만 야간에 응급실 찾는 비율도 현저하게 떨어질 것이고 부모들도 안정감을 찾을 수 있을 거라는 의견을 줬다”면서 “오늘부터 외래진료 참여 의료기관 모집을 진행할 방침”이라고 전했다.

한편, 중대본은 오미크론 대응을 위한 방역·의료체계 개편과 보건소 업무 부담 가중 등을 감안해 내달 1일부터 방역패스를 잠정적으로 중단한다고 밝혔다. 오는 4월 1일로 예정됐던 청소년 방역패스도 함께 중단된다.

이에 따라 보건소에서도 음성확인서 발급 등 방역패스 업무를 중단하고, 해당 업무에 투입됐던 인력들을 재택치료 고위험군 및 확진자 관리에 집중하는 등 인력을 재배치할 방침이다.

중대본에 따르면 하루 평균 25만건 가량의 신속항원검사를 수행하고 있는데 이 중 55.5%가 방역패스용 음성확인서를 발급받기 위한 것으로 나타나 보건소 업무 부담이 가중되고 있다.

더욱이 법원 결정에 의해 일부 연령과 지역별 방역패스 적용여부가 달라짐에 따른 연령 및 지역 간 불균형을 해소하고 지역 내 소상공인의 어려움, 현장의 혼란을 최소화하기 위한 점도 감안했다.

박 반장은 “보건소, 선별진료소, 임시선별진료소에서 음성확인서 발급을 중단한다”며 “방역패스 중단으로 기존 음성확인서 발급 업무 등에 투입됐던 보건소 인력들은 고위험군 신속한 검사, 재택치료 관리에 투입할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

박 반장은 “기업 또는 기관에서도 이 점을 고려해 음성확인서 제시 요청을 자제해 달라”며 “개인적 용도로 음성확인 소견서가 필요한 경우 동네 의료기관에 방문해 별도 발급 받으시길 바란다”고 했다.

더불어 보건소 인력 보강을 위해 중앙부처에서 총 3,000명의 인력을 파견하며, 파견 인력은 보건소에서 기초 역학조사와 문자발송 등의 업무를 담당할 예정이다.

우선 오늘 총 42개 중앙부처에서 2,474명이 파견되고 나머지 526명은 내달 2일부터 순차적으로 파견될 예정이다.

또 코로나19 확진자 급증에 따라 의료체계 역량을 확충하기 위해 의료공백이 발생하지 않도록 의료진 격리기간을 7일에서 3일로 단축시키는 등 업무연속성계획(BCP)을 보완해 운영한다.

박 반장은 “지난주 목요일 의료기관 BCP 계획을 보완해 의료진은 확진 후 증상이 경미한 경우 7일간 격리했던 것을 3일 격리 후 근무 가능하도록 기준을 변경했다”며 “보완된 기준에 따라 의료기관 안에서 격리기간을 단축할 수 있도록 협조해 달라”고 말했다.